The castelain family from Abu Dhabi

Les températures commençant à grimper sérieusement (et sans vouloir énerver quiconque en France à ce sujet !!) (nous compatissons, et si nous le pouvions, on vous enverrait bien du soleil et quelques degrés supplémentaires), il nous faut trouver des visites qui se font en indoor. Petit coup d'oeil à l'UAE Day Tripper (sorte de recueil de toutes les sorties à faire sur Abu Dhabi, Dubaï et environ) et nous voilà partis direction l'Emirates National Auto Museum.

Oppressante cette route d'ailleurs, car plus on avançait et plus on entrait dans le désert: une route goudronnée et une vue à 360°sur.....du sable, encore du sable, pas d'habitation, et au loin, une "pyramide" qui abrite à peu près 200 voitures appartenant à S.A Sheikh Hamad bin Hamdan Al Nahyan.

A l'entrée, on a une petite idée de ce qui nous attend à l'intérieur:

A la différence de Tibo, et ne possédant pas de doctorat en "voitures-du-monde-et-d'ailleurs/option-probables-et-improbables"(!!!), voici, pêle-mêle, ce que nous avons pu voir. Enjoy !!!!

La collection Mercedes "Arc en Ciel" !! (même l'intérieur des voitures....)

Le clou de la visite: le plus gros Dodge du monde (plus de 5m de haut, équipé d'un appartement complet !!!)

Les 3 versions: mini, normale et..... démentielle !!!!!

Ils ont aussi inventé ceci et sont donc maintenant dans le Guinness Book des records !!!! Toujours plus grand, toujours plus fort...

Pour une première à Dubaï, on avoue: on a fait dans le touristique !!! Mais, bon en même temps, sur une 1/2 journée, il était difficile de faire autrement !

Nous avons commencé par Palm Jumeirah: cette île artificielle en forme de palmier est faite d'un milliard de mètres cubes de sable et de pierre. Elle se compose d'un tronc de 2km d'où partent 16 branches entourées d'une digue de 11km en forme de croissant. Sa construction a débuté en 2001 et devait s'achever en 2007 mais suite à des retards dûs notamment à des modifications de conception, les travaux ne prirent fin qu'en 2009.

Au centre du croissant, se trouve l'hôtel Atlantis que l'on voit en étant sur le tronc:

Hôtel de luxe (ah bon ??) qui compte 1500 chambres.

Une chaleur très humide vraiment difficile à supporter....

Bien sûr, l'impact environnemental de Palm Jumeirah est considérable. Le dragage du sable a exercé un effet néfaste sur la vie marine, tandis que la construction de la digue a freiné le mouvement des marées, provoquant une stagnation des eaux, une prolifération des algues et l'apparition d'odeurs nauséabondes sur les plages. Ce problème a toutefois été atténué par le percement d'ouvertures dans la digue.

Direction Downtown Dubaï: Dubaï Mall, la Burj Khalifa

Plus grand centre commercial du monde, le Dubaï Mall ne se résume pas à la somme de ses 1200 magasins (me suis pas trompée dans le chiffre: c'est bien 1-2-0-0 !!!!) et de ses 160 restaurants et cafés: c'est un véritable centre de divertissement familial. Affichant haut et fort son caractère grandiose, il abrite le plus grand souk d'or en intérieur du monde et une avenue dédiée aux créateurs de mode. Ce n'est pas le genre d'endroit où l'on va juste acheter son tube de dentifrice: on peut facilement y passer une journée ! La preuve en images:

Le Souk d'or

Ah, oui, et au centre du souk, un squelette de dinosaure !!! Si, si...

Et l'avenue des créateurs de mode:

Ce qui est frappant, c'est que tout le monde peut rentrer dans ce genre de boutiques ici, alors qu'en France avant de rentrer chez Louis Vuitton par exemple, c'est presque s'il ne faut pas montrer le type de CB que l'on possède et surtout ce qu'il y a sur son compte en banque !!!!

DUBAI AQUARIUM

Le Dubaï Mall abrite un incroyable aquarium sur 3 étages (forcément !!!) où évoluent près de 33 000 animaux marins (dont plus de 400 requins et raies). Sa surface vitrée est la plus grande du monde (pour un aquarium) (forcément bis !!!!) et son tunnel de 48 mètres de long offre une vue à 270 degrés ! Ah et pour ceux qui en voudraient encore davantage (parce qu'on en veut toujours plus et qu'ici rien n'est impossible !!) il est possible de revêtir une combinaison et de plonger avec un moniteur pour approcher les requins ou pour les moins téméraires, embarquer sur un bâteau à fond de verre.

L'UNDERWATER ZOO

Le zoo sous-marin regroupe 3 écosystèmes (forêt pluviale, rivage rocheux et vie océanique) soit 38 présentations aquatiques.

Les méduses

Les étoiles de mer que l'on pouvait toucher

The King Croc capable de jeûner 12 mois...

Lui, j'ai retenu son nom: le poisson ananas (pineapple fish) !!

Et quand on sort de l'aquarium, on peut aller manger dans un resto au décor de jungle (ici, ils mangent tout le temps, à n'importe quelle heure du jour et de la nuit !!)

La Burj Khalifa

Plus haute tour du monde (oooh, c'est étonnant !!!), la Burj Khalifa s'élève à 828m de hauteur. Elle fut inaugurée en 2010, 6 ans après le début des fondations. Elle abrite aussi bien des bureaux que des appartements, ainsi que l'Armani Hotel (1er hôtel conçu et exploité par Giorgio Armani). Le principal attrait reste l'étage panoramique "At the top", au 124éme étage avec un accès uniquement sur réservation.... Ki c'est ki n'avait pas réservé avant de venir ??????? Pas grave, maintenant, on est obligé d'y retourner !!!!!! (je ne sais plus qui m'a dit qu'il fallait toujours voir le côté positif...!!!!)

DUBAI FOUNTAIN

Au pied de la Burj Khalifa, au milieu d'un lac artificiel, cet immense ensemble de fontaines se livre à une spectaculaire chorégraphie sur fond musical. Dessinant des cercles ou un sinueux rideau d'eau, les jets ondulent gracieusement, bondissent comme des dauphins ou jaillissent jusqu'à 150m de hauteur

Ah et j'ai oublié de préciser que, bien évidemment, il y a une patinoire au Dubaï Mall !!

Et tout ceci n'est qu'une infime partie de Dubaï.... Raison pour laquelle nous y retournerons !

Après 2 tentatives de visite avortées (pour cause de code vestimentire non respecté et trop de personnalités (zut, j'aurais aimé raconter des potins, moi !!!!)), nous avons enfin pu rentrer dans cet hôtel de luxe.... En fait, dire que c'est un hôtel de luxe est un peu faible: c'est sans doute l'un des hôtels les plus luxueux du monde entier, ou du moins l'un des plus chers. Sa construction a coûté 1,5 milliards d'€uros.

La façade du palais qui intègre des éléments d'architecture islamique, change de couleur au gré des variations de ton du sable. Sa beauté est magnifiée par les jardins paysagers et les fontaines qui l'entourent.

L'intérieur doré du hall de réception est un spectacle éblouissant. Avant la construction de l'hôtel, Abu Dhabi était une cité modeste. Avec ce projet, elle montrait pour la 1ère fois sa richesse.

L'hôtel comprend 302 chambres de luxe et 92 suites (les moins chers sont autour de 700€ la nuit quand à la suite présidentielle, il faudra compter "juste" 15 000€ par nuit !) à la décoration somptueuse. Le 5ème étage est destiné aux rois et aux chefs d'Etats. Au 8ème étage, se trouvent les suites réservées aux émirs du Golfe. La suite saoudienne possède même sa propre échoppe de barbier. (bien entendu, impossible de visiter les étages....)

Des 114 coupoles, la plus imposante est celle du Grand Atrium, dont l'intérieur, doté d'un fleuron doré au sommet, est décoré de mosaïques de verre doré et argenté.

Une débauche de lustres en cristal Swarovski, utilisés comme de vulgaires ampoules électriques scintillent à travers l'hôtel et le site renferme quelque 800 arbres. Le palmier dattier, emblème national, y est omniprésent. Certains ont été pétrifiés pour conserver leur beauté naturelle.

Pianiste et clarinettiste, of course ...!!!

Une des vues sur la plage privée: le sable blanc des 1300m de page a été importé d'Algérie. Le sable local que foulaient autrefois les baigneurs et les joueurs de cricket n'était sans doute pas assez doux pour les pieds des hôtes royaux !

Tous les objets en exposition sont bien entendu en vente dans les différentes boutiques de l'hôtel, donc à vos portefeuilles !!!!!

Et le meilleur pour la fin: un distributeur d'or !!!!!! Comme un distributeur de boissons ou friandises, sauf que là, c'est de l'or ! Les prix s'étalent de 500 AED à 2000 AED

A nos amis (ou famille) qui souhaiteraient venir nous rendre une petite visite, surtout n'hésitez pas, nous pouvons vous faciliter les démarches concernant votre réservation..... !!!!!!

Impossible de ne pas avoir envie de visiter cette oeuvre d'art architectural qui est l'une des plus grandes mosquées au monde, avec son étonnante capacité d'accueil pour 40 000 fidèles. 

Habitant à quelques kilomètres à peine, à chaque fois que nous passions devant, Alizée nous réclamait d'aller la visiter: chose faite ce week end ! Et on en a pris plein la vue: c'est grandiose, magnifique, luxuriant, bref à l'image de tout, ici:  dé-me-su-ré !!

Quelques infos s'imposent, quand même !

Cet édifice religieux comprend 4 minarets de 107 mètres de hauteur, 82 dômes et 1 048 colonnes. La structure d'acier et de béton est entièrement recouverte de 120 000m2 de panneaux en marbre de Carrare, connu pour être l'un des plus blancs. Les 17 080m2 de la cour centrale sont pavés du même marbre.

Autour de la mosquée, se trouvent 22 tours munies chacune d'une dizaine de projecteurs braqués en direction du bâtiment. La nuit, on peut donc voir un motif lunaire évoluer, selon le cycle lunaire, à la surface du marbre.

Bien entendu, aucune femme ne peut y rentrer sans porter l'abaya, donc...

Le dôme principal qui se trouve au centre de la salle de prière centrale mesure 85 mètres du sol jusqu'en haut du dôme pour un diamètre de 32,8m: cela fait de lui le plus grand dôme de mosquée du monde. Les dômes sont surmontés de flèches recouvertes de mosaïque en verre doré.

L'intérieur de la mosquée est recouvert de 12 100 panneaux de moulures en gypse et fibre de verre.

La rosace des heures de prières ainsi que la date du jour (calendrier grégorien et calendrier hégirien)

La salle principale qui accueille les hommes pour la prière mesure 50m sur 55m, pour 45m de hauteur jusqu'au dôme. Le plafond est soutenu par 24 colonnes de 33m revêtues de marbre blanc de Macédoine, incrusté de motifs floraux en nacre.

Le lustre suspendu au dôme principal mesure 10m de diamètre pour 15m de hauteur et pèse près de 12 tonnes: c'est le plus grand lustre du monde ! Il est constitué d'inox, de feuilles de laiton plaquées or et de plaques de verre incrustées de cristaux.

Sur le mur, au centre, est inscrit Allah et tout autour, ses 99 noms (Le Tout Miséricordieux, Le Souverain, Le Saint, Le Préservateur, Le Tout Puissant, ...)

Le sol de la salle de prière principale est recouvert d'un tapis persan de 5 627m2, considéré comme le plus grand du monde. Il a été déssiné par un artiste iranien et réalisé par 1 200 tisseuses iraniennes, les 9 parties qui le composent ont été assemblées à l'aide de noeuds par une cinquantaine d'ouvriers. Il pèse en totalité 47 tonnes, dont 12 de coton et le reste en laine. Il aurait coûté 30 millions d'AED (soit env. 6 millions d'€uros)

Les Corans mis à disposition uniquement des fidèles au moment des prières

Les autres lustres....

Les motifs du sol en marbre

Des bassins réfléchissants entourent la mosquée, amplifiant sa beauté.

Magnifique sortie que nous referons mais cette fois-ci en fin de journée afin de pouvoir admirer les lieux dans une autre atmosphère..... 

Après le fort Al Jahili, nous avons poursuivi notre découverte culturelle par la visite du Palace Museum.

Ancienne demeure du défunt fondateur des Emirats Arabes Unis, Sheikh Zayed Bin Sultan Al Nahyan, le Palace fut construit en 1910 et a été transformé en musée en 1998. Ce musée regroupe une vaste collection d'objets concernant cette importante famille. On peut aujourd'hui visiter les différentes salles et jardins qu'occupait le "Père de la Nation". Départ de la visite, par ici !!!!

Pour ceux qui ne parlent pas la langue de Shakespaere: la femme représente la moitié de la société et reste à la maison. Un pays qui aspire à se construire ne doit pas laisser la femme dans les ténèbres de l'illétrisme et prisonnière des chaînes de l'oppression......

Le soir, en partant, nous sommes passés devant la mosquée Sheikha Salama toute illuminée !

Et la place, à l'opposé, avec ses arcades

Ce week-end, nous avons décidé de nous éloigner un peu d'Abu Dhabi, pour nous rendre à Al Ain (voir carte ci-dessous)

Nous sommes allés visiter le Fort Al Jahili: il fut érigé entre 1891 et 1898, sous le règne de Sheikh Zayed the First. Sa décision de bâtir ce fort à cet endroit a été guidé par la présence naturelle d'eau dans le sol et donc de terres fertiles. A la mort du Sheikh Zayed, en 1909, son fils aîné le Sheikh Khalifa a continué à y séjourner, avec sa famille.

Sheikh Zayed the First

Matière de construction du fort: un mélange de paille et de sable, ressemblant un peu à du torchis....

Qui s'y frotte s'y pique ...!!!!

Bref, une petite sortie très intéressante loin de l'effervescence de la ville...

Tous les mardis soirs, le circuit de F1, YAS CIRCUIT, ouvre ses portes aux coureurs, marcheurs et autres cyclistes: possibilité de venir avec ses propres vélos ou d'en louer sur place. Partis un peu tard, il n'y en avait plus à la taille d'Alizée: pas grave, on a fait les 5,5 km du circuit en marchant et au rythme de la musique techno ! Très sympa !!!

Notre habituel selfie...

La ligne droite des stands

La ligne de départ et d'arrivée

Le podium

La normalité version émirati: un hôtel (de luxe, faut-il le préciser ?) le long du circuit !!

Et qui dit hôtel de luxe, dit yacht qui va avec, donc marina....

Mais bon, y'a pas à dire, mais à la nuit tombante, il est quand même pas mal cet hôtel....

Aaaaahhhhhhhh...... Enfiiiiiiinnnnnnnn !!!!! On l'attendait celle-ci !!!!!

Et on n'a pas été déçu, enfin, si un peu, pour 2 choses: trop court (une demie-journée avec 2 fois 1h10 de trajet) et trop de monde (week end et vacances scolaires obligent !) mais c'était vraiment dépaysant. Je vous laisse juger ....

En bus, quand il y a encore un semblant de route, ça va mais quand celle-ci n'existe plus, c'est un peu sportif !!!

Nous avons été accueillis par l'emblème des Emirats: le faucon

Nos premières balades à dos de chameau. En fait, le plus "dur", c'est lorsque le chameau se lève et s'assied !!!!

LeS baladeS à cheval (Alizée aurait pû rester à cheval toute l'après-midi, elle aurait été la plus heureuse !!!)

Et enfin, LE pourquoi, je voulais faire cette sortie désert plus que tout: le dune bashing (ou en français dans le texte: faire du 4X4 dans les dunes !) Je ne peux malheureusement pas publier de vidéos mais elles valent vraiment mieux que tous les discours possibles !! Mais voici quand même ce que l'on a pu voir au moment de la petite pause.... On n'est vraiment pas grand-chose au milieu de cette immensité...

Notre selfie habituel ...!!!

Tibo a également fait du quad

Notre ami le faucon est revenu nous voir afin de nous faire une démonstration de vol et surtout manger !!!

Alizée a eu droit à une petite séance de tatouage au henné

Et voilà que notre journée touchait déjà à sa fin..

Bref, comme je le disais, nous avons passé une superbe après-midi. On refera certainement une sortie désert mais cette fois-ci, sur une journée !!! (j'avoue, suis pas encore prête pour y passer une nuit !!!) 

La semaine dernière, nous avons vécu notre 1ère-journée-vent-de-sable et ça a donné ça !!

La luminosité était telle que sur les photos, air irrespirable (les gens avaient des masques en tissu sur le visage), piscine de l'hôtel fermée.... mais l'après-midi, tout s'est dissipé et tout le personnel chargé des extérieurs était déjà à pied d'oeuvre pour tout nettoyer avec plumeau, jet d'eau, balai ! Vision incroyable !!!

Initialement, ce week end là devait être celui de notre sortie désert...mais le sort en a décidé autrement: une réunion de travail pour Tibo fixée à la dernière minute mais également annulée à la dernière minute !! Eh oui, c'est aussi ça de travailler avec des arabes (mot que j'ai appris à utiliser sans en voir le côté péjoratif, comme en France, mais bien comme la population locale !)

Le vendredi, pas décidés à nous morfondre pour autant, nous nous sommes dits "allons visiter l'Emirates Palace" (celui-là même que l'on voyait de l'Heritage Village)

Sauf qu'arrivés à l'entrée, nous n'avions pas le bon code vestimentaire: pas de tongs, pas de shorts pour les messieurs, pas de tee-shirts (mais polos OK !). Regard furtif sur nous-mêmes, nous avons donc fait demi-tour, bien décidés à revenir le lendemain habillés adéquatement !!!!

2ème déconvenue du week-end, mais toujours pas décidés à nous laisser abattre, allons faire un tour au Yas Mall ! Autre mall d'une envergure somme toute démentielle, dé-raisonnée, extravagante, bref grandiose ! Pour preuve le spectacle des fontaines sur de la musique classique ! 

En plus des boutiques de luxe habituelles, il y a une entrée du Ferrari World. 1er parc d'attractions dédié à l'univers Ferrari, dans lequel se trouve le manège le plus rapide du monde: de 0 à 100km/h en 2 secondes, vitesse de pointe: 240km/h (atteinte en 4,9 secondes !!!) 

Nous sommes juste restés à "l'entrée": vu le type de manèges, nous ne sommes pas sûrs qu'Alizée apprécie réellement et nous aurons bien le temps de le faire plus tard ! Mais voici déjà un petit aperçu...

Là, nous sommes dans "la boutique souvenirs" mais ici, on appelle ça "le Ferrari Store" mais on pourrait aussi dire Museum !!! 

Pour ceux qui ne parlent pas anglais, je traduis: appuyer sur le bouton pour entendre le son du moteur Ferrari.....

Elle a appuyé ...!!!!!

Le lendemain, nous sommes retournés à l'Emirates Palace.... et nous n'avons encore une fois pas pu y entrer !!! Motif: trop de personnalités !!!!!! Arrrrrrgggggg, nous l'aurons un jour......nous l'aurons !!!!

Bon, qu'est-ce qu'on fait alors ??

Eh bien, allons voir le souk du World Trade Center !!

Mais, avant une 'tite pause déj' dans une enseigne bien française !

Et bien sûr, j'ai craqué.... un petit peu !!!

Une petite lampe magique mais on n'a pas trouvé le génie !!!

Un très joli bracelet pour Alizée...et moi !!!!

Et une superbe étole en cachemire...

Voilà, même si ce que nous avions prévu n'a pas pu se faire durant ce week end, on s'est qu'en même régalé et c'est bien là le principal !